2005年　5月　6月　7月　8月

8月28日（日）＜97日目＞＜バイト最終日＞　現在地⇒北海道利尻富士町「プチホテル川一寮」

　バイト終了

　　06時30分起床。いよいよバイト最終日の朝だ。
　　07時に仕事を開始してまずは弁当作り。ところが体調が悪すぎる。鼻水出てくる、体はダルイときたも
　んで、昨日より悪化している。多少きついけど最後の最後で倒れるわけには行かないので気力をで踏ん
　張るのみ！

　　弁当作りが終わって次はツアーの準備にかかっていたらヒロシおじさんが自転車を返しに来てくれた。
　車に積んであったので一緒に住宅まで行って自転車を下ろす。
　　そして何とお礼を頂いてしまった。そんなつもりは無かったので驚き、逆に気を使わせてしまったと思い
　ながらもありがたく頂戴しました。

　　11時頃になってツアーのバスがやってきた。これも最後の対応だ。今日は今までの集大成、いままで
　川一にお世話になってきた思いをぶつけるように、それでいて丁寧な対応を心掛けた。全てはお客様の
　ために…。

　　今日は日曜日。通常でも込むのに、更に昨日とは別の自転車の大会があるらしく、この日は毎年込む
　そうだ。
　　「望むところ、やったろうじゃん！」
　　そのとおり、自転車に乗った人達が大勢詰め掛けて、あっという間にホールは埋まった。ツアーで使っ
　ていた座敷も急いで片付けてお客さんを入れて行く。
　　私のバイト最終日にふさわしく？大忙しな1日だった。

　　夕食の準備も終わって後片付けをしていると、本日急遽私の送別会を開いてくれると言う。予定では火
　曜日だったけど、都合で今日開催することにしたのだ。まあ、それは非常に嬉しいことだけど、今日はあ
　まり体調がよろしくない…。

　　ママさんに貰った「北のしーま」の回数券でナベさんと温泉に入ってこの2ヶ月の疲れを癒す。

　　いつもの様に仕事して、いつものとおり終わったバイト。特別なことなんか何一つ無い普通の1日。今日
　で終わりって言う実感は微塵も無くて、また明日から仕事するんじゃないか？とすら思う。それほどここに
　溶け込み、2ヶ月間一生懸命働いてきた証だ。

　　たった2ヶ月だけど、「もっと長く、ずっと前からいた感じがするね」と皆さんに言われた言葉が非常に嬉
　しい。
　　初めは確か大変なことが多かった。慣れない島生活、飲食・ホテル業。辛いことも多かったけど、その
　分素敵な出会いや楽しいことも数えられないくらい多くって、ここでバイトできたことは私の宝物だ。
　　この利尻で、川一で働けた2005年の夏はきっと忘れられない夏になるだろう。

　　送別会は20時から「せせらぎ」で行うことになっていたけど、時間はまだ19時30分。そこで、温泉帰りに
　「若貴」で一杯引っ掛けてから行くことにした。
　　突き出しにツヨシさんが釣ってきた鮭のイクラしょうゆ漬けに舌鼓。あ〜、そう言えば鮭釣りに行ってな
　いなぁ…。

　　20時前にせせらぎに移動。オーナー、ママさん、ヒデさん、ナベさん、ユミさん、フジコさんと私とで、ささ
　やかながら盛大に？送別会。もうほとんどカラオケ大会だった。ホントみんな好きなんだわ。

　　みんな明日も仕事と言う中で12時30分まで飲んで歌った。私のためにありがとうございました！
　ところが、今日都合で参加出来なかったノゾミさんも交えて私が下山したらまた飲もうと言う話になってい
　た。ということで、第2回送別会も近々開催されるかも！？
　　すごいパワーだ。

　　話は変わるけど、ヒッチハイカー中田さんのホームページが彼の代理人を介して製作されている。昨日
　その管理人の方からメールが来て、中田さんの命令で私のページをリンクしてくれた。
　　詳しくはホームページに書かれると思うけど、彼の旅は正に出会いの旅。しかもところどころ壮絶を極
　める話も飛び出し、その旅は非常に面白い。

　　面白いと他人が言うのは簡単だけど、同じ旅人としてその困難や楽しさは共感できる部分が多い。自
　転車とヒッチハイクという違いこそあれ、“旅”と言う面で同じ行動をとっている以上、私も彼も同類なのだ
　。そんな彼の旅、みなさんも応援してあげて下さい。